草莓
最好的就在身边

夏天是水果排行榜竞争最激烈的季节，属于“你方未唱罢我已登场”的状况，蓝莓、樱桃、西瓜、桃子，每一个都是碾压四方的重量级角色。不过，每到六月，我最期待的则是草莓，那种真正的北美原生草莓。

在Costco、Saveonfood这些大型超市里，来自美国和墨西哥的草莓是常年不缺的水果，基本很大较硬、中空且口感偏酸，更像是加工产品，而本地当季的草莓个子较小，果实柔软口感好、既甜又多汁，可惜只有6月到7月初这段时间才有。

北美草莓本来就是以甜著称，虽然小而精致，但如今市场上主要售卖的草莓是智利草莓和北美草莓的杂交产品，巨大、耐寒但味道缺缺。当你手捧本地草莓的时候，能感受到强烈的香味，杂交草莓则完全没有。我们吃的本地草莓绝大多是是加拿大农业部培育的品种“Totem”，集中了北美草莓的优点，是25年来本地农场的最爱，唯一缺点就是容易烂。

过去40年，凡是这个季节路过列治文Westminster Highway和Knight街路口的人，都会看到一个巨型卖草莓广告牌，看到这个，就知道草莓已经上市了。不过今年这个招牌被迫移走，按农场主的说法，这是对卑诗草莓业的一大打击，CBC的报道称这样“Not berry nice”。

草莓是卑诗最受欢迎的种植物，菲沙河谷有48个农场共种 了600亩草莓地，有些提供买家采摘的方式，三角洲的Emma Lea农场和Abbotsford的Maan农场有着最好体验的采摘口碑，那里不仅草莓好吃，还有很大的游乐区让孩子们玩到满意。

因为冬末刮了几场暴风雨，农民们本以为草莓季节会推迟，结果温暖的气候帮到了忙，只是需要多浇水对应较为干燥的气候，所以本季草莓算是相当不错，如果你采摘的草莓要放几天再吃，千万要留下一点茎干，可以保鲜久一点。

但草莓有草莓的问题，草莓连续多年排名EWG最脏蔬菜水果黑榜第一，含有至少20种农药残留物，所以吃草莓前一定要注意清洗。很多本地农场都按照规定的病虫害管理标准种植，并且有Canada Gap食物安全认证，在采摘前可以先确认一下。

想吃有机的、不用农药的草莓，最好的办法就是自己种。草莓是几乎任何人都能种植的水果，后院、吊篮、小花盆，都行。而且短短几个月就有成果，最适合心急的孩子们和大人。草莓需要大量的阳光，日照越久越甜。如果你想在后院搞个规模种植，传统的方法就是长长种上一排，两排彼此间距至少1米，种植和收获都方便。

在草莓下要放上秸秆（straw），因为草莓需要大量浇水，植物下的秸秆可以防止地面变得泥泞，还有助于减少病虫害和杂草。很多中文解释认为这就是草莓英文名Strawberry的来源，但事实上这个英文名在其野生状态就有，至少1000多年历史，远在种植之前。

历史学家也不能确定其名称，一种说法是，野草莓采摘后是串在秸秆上运送的，另一种说法是草莓表面颗粒像是嵌入了一些秸秆，最靠谱的认为源自古英语stray或strew，意思是这种植物四面八方胡乱生长，像是散落了一地。

草莓确实是个不懂界限的植物，如果任由其生长，最终会长满后院，只要不伤到母株，其他跨出边界的都可以修剪掉。草莓这种个性在花盆、吊篮内变成很喜欢攀爬，有点像常春藤，有少量白色的花朵点缀，看起来很好看，这种环境结出的果子很小，很适合拌在沙拉里。

经常远足的人们还可以在本地找野草莓，大温地区和温哥华岛有世界上最好吃的Fragaria virginiana品种，长在沿海湿润的沙质土壤上，草地和岩石缝中就有，而森林和田野更多的是Fragaria vesca品种。前者叶子呈蓝绿色，后者叶子偏黄。

罗素说：参差多态乃幸福之源。山野之间，厅堂后院，最好的草莓总是就在身边。